Wasserschildkröten: Eine Einführung

Wasserschildkröten gehören zu den Reptilien. Es gibt über 300 Arten weltweit. Sie leben in verschiedenen Gewässern und sind für ihre langsame Bewegung an Land bekannt, sind aber geschickte Schwimmer.

Ihr Panzer, bestehend aus dem Carapax (Rücken) und Plastron (Bauch), schützt vor Raubtieren. Der Panzer ist ein lebendes Organ, das mitwächst und empfindlich gegenüber Umwelteinflüssen ist.

Wasserschildkröten sind meist Allesfresser. Ihre Diät variiert von Pflanzen über Fische bis hin zu kleinen Wirbellosen. Die Nahrungsaufnahme erfolgt ausschließlich unter Wasser.

Weibliche Wasserschildkröten legen Eier an Land. Die Temperatur des Sandes bestimmt das Geschlecht der Nachkommen. Interessant ist, dass Schildkröten keine Brutpflege betreiben.

Wasserschildkröten finden sich in Flüssen, Seen und Meeren. Viele Arten bevorzugen warme Klimazonen. Einige Arten wandern zwischen Süß- und Salzwasser.

Wasserschildkröten sind durch Lebensraumverlust, Verschmutzung und Wilderei bedroht. Internationale Abkommen wie CITES schützen einige Arten vor dem Handel.

Die älteste Wasserschildkröte wurde über 150 Jahre alt. Einige Arten können Herz und Stoffwechsel drosseln und monatelang ohne Sauerstoff auskommen, ein Phänomen namens anaerobe Atmung.