Kleine Fleischfresser der Dinosaurierzeit

Dinosaurier waren nicht alle Giganten. Kleine Fleischfresser, wie Velociraptor, waren wendig und gefährlich. Sie lebten in verschiedenen Epochen und waren oft gefiedert, was ihre Verbindung zu heutigen Vögeln unterstreicht.

Velociraptor war ein agiler Jäger der Kreidezeit. Mit einer Länge von etwa 2 Metern, war er nicht größer als ein Wolf. Überraschend: er hatte Federn, aber konnte nicht fliegen, benutzte sie vermutlich für Balz und Wärmeisolierung.

Compsognathus, kaum größer als ein Huhn, ernährte sich wahrscheinlich von Insekten, kleinen Wirbeltieren und Aas. Seine geringe Größe half ihm, in der späten Jura-Landschaft unbemerkt zu bleiben und schnell zu entkommen.

Deinonychus, bekannt für seine beeindruckende Sichelkralle an jedem Fuß, war ein furchteinflößender Jäger. Diese Kralle war sein Hauptwerkzeug beim Angriff und könnte bis zu 13 cm lang sein. Er jagte vermutlich in Rudeln.

Mikroraptor hatte ein einzigartiges Merkmal: vier geflügelte Gliedmaßen. Dies ermöglichte ihm vermutlich das Gleiten zwischen Bäumen. Mit nur einem Meter Länge liefert Mikroraptor wichtige Einblicke in die Evolution des Fluges bei Dinosauriern.

Die Funktionen von Federn bei kleinen Fleischfressern waren vielfältig: Tarnung, Wärmeisolation, Signalgebung und eventuell als Hilfe beim Manövrieren. Diese Entdeckungen stützen die Theorie, dass Vögel direkte Nachfahren der Dinosaurier sind.

Fossilien kleiner Fleischfresser sind oft seltener als die ihrer großen Verwandten. Doch neue Technologien, wie Synchrotronstrahlung, ermöglichen tiefere Einblicke in weiches Gewebe und Federn, was das Wissen über diese faszinierenden Geschöpfe revolutioniert.